Så här i finanskristider behöver statskassan alla tillskott den kan få. Ikväll gjorde jag därför en insats för statsbudgeten i samband med en pokerturnering på det statligt ägda Casino Cosmopol.

Den som var sugen på att spela en pokerturnering i Sverige på sjuttiotalet hade det inte lätt. Antingen fick man bege sig till någon av de få och mycket rökiga pokerklubbar som fanns i de lite större städerna. Eller fick man ringa runt till bekantskapskretsen någon vecka i förväg för att planera en lite mindre pokerkväll på hemmaplan.

Att spela poker om pengar var dessutom olagligt, varför pokerklubbarna i regel enbart släppte in betrodda medlemmar. Och som en följd av förbudet fick de 55 deltagarna i det första poker-SM 1975 snällt ta flyget ner till Monte Carlo.

Poker ansågs med andra ord vara likställt med kriminell verksamhet. Idag är det en allmänt accepterad hobby, som cirka 200 000- 250 000 svenskar ägnar sig åt. Och man behöver inte längre åka till Monte Carlo för att delta i en seriös pokerturnering. På Casino Cosmopol, som öppnades i fyra städer 2001-2003, anordnas dagligen pokerturneringar i Stockholm, Göteborg, Malmö och Sundsvall. Och ett domslut från Hovrätten i Göteborg fastslog nyligen att poker i turneringsform bedöms vara ett spel där skickligheten, snarare än turen, överväger. Detta innebär att även privata pokerklubbar numera har laglig rätt att anordna turneringar, det vill säga så länge inte domslutet överklagas till Högsta domstolen.

För den som inte vill lämna hemmet finns en mängd pokersajter på Internet. Nya turneringar – med insatser från tio cent till tusentals dollar – påbörjas varje minut och antalet deltagare varierar från två personer till flera tusen.

För den som tycker att poker är en intressant och kul sport har möjligheterna att njuta av denna hobby förbättrats väsentligt i Sverige sedan sjuttiotalet.