Enligt den senaste inflationsstatistiken, som publicerades av SCB idag, har matpriserna ökat med nästan två procent under det senaste året. Det är inte konstigt att många blir irriterade när maten blir dyrare samtidigt som arbetslösheten ökar. Alla måste vi ju äta. En viss tröst är då att priserna på många andra varor och tjänster nu sjunker enligt SCB.

En än större tröst finner vi dock i en betydligt roligare nyhet från Göteborgsposten. GP:s konsumentredaktion har nämligen undersökt priserna på en genomsnittlig matkasse i sju stora livsmedelsbutiker i Göteborg – och de finner att priserna har sjunkit i samtliga butiker under det senaste året.

Om vi ska lita på SCB eller GP vet jag inte. Men en sak är säker, sett ur ett historiskt perspektiv är matpriserna riktigt låga. Mätt i reala priser, det vill säga om hänsyn tas till den generella inflationen, har matpriserna faktiskt sjunkit med åtta procent under min livstid. Till stor del kan detta förklaras av den allt hårdare konkurrensen inom livsmedelssektorn, med etablering av utländska lågpriskedjor som Netto och Lidl, kombinerat med ökad import från länder där matpriserna är lägre.

Samtidigt som matpriserna har sjunkit under de senaste trettiofem åren har inkomsterna ökat i snabb takt. Det innebär att den andel av inkomsten som läggs på mat successivt har sjunkit. 1974 uppgick matens andel av den genomsnittliga hushållsbudgeten till 28 procent – idag uppgår motsvarande andel till 16 procent. Mindre pengar på mat innebär också att vi idag kan lägga mer pengar på annat.

Givetvis skulle matpriserna kunna pressas ytterligare. Många kommunpolitiker tenderar exempelvis fortfarande att på olika sätt gynna de befintliga butikerna i sina kommuner, vilket för med sig att konkurrensen snedvrids. Sänkt moms och sänkta arbetsgivaravgifter inom livsmedelssektorn skulle sannolikt också kunna medföra en ytterligare prispress. Och det vore inte så dumt. Det finns ju så mycket annat än mat man kan lägga pengarna på, som exempelvis en extra semesterresa, en ny dator eller kanske lite avkopplande fotmassage.

Det som idag kallas Willys startade i Göteborg 1975 då Lars Lundin öppnade matbutiken LL:s Livs.